今天早晨5点30分，暴雪召开发布会，公布了《炉石传说》的最新扩展包：“冠军的试炼”。这一扩展将为游戏增添132张新卡牌，并且引入一个名为“激励”的新机制。除了这些之外，游戏中的一些种族套牌以及职业卡牌也都得到了扩充。这一扩展包将于8月上线。
暴雪为此次发布铺垫了将近一个月的时间。和之前人们所猜测的一样，“冠军的试炼”扩展包的背景基于《魔兽世界》中的“银色锦标赛”，且和去年的“地精大战侏儒”同样属于那种并不严肃的愉快风格。你可以从下面的视频中了解更多。
目前发布会已经结束12个小时，在网络上对于新扩展的介绍已经铺天盖地。因此我们并不打算再对这一扩展中卡牌的详细内容加以介绍，而是想谈几个从新内容中产生的想法：
■ “激励”机制
“激励”机制，或者说异能，将卡牌收益和英雄技能绑在了一起。简单来说，“激励”的规则就是“当你使用英雄技能的时候会发生些什么”，比如抽卡，攻击加成或是召唤生物。而相应的，为了响应“激励”机制的加入，在此次的新卡中也出现了一些围绕英雄技能做文章的牌。
围绕英雄技能做文章
这种设计的诞生其实很自然。我们和一位集换式卡牌游戏设计师聊了聊。在他看来，这属于典型的“看得见但还未开拓的领域”。此前在网络上举行的卡牌和职业设计比赛中我们也见到过类似的创意。值得关注的是这一机制的加入将会为游戏带哪些变化。
每一职业的英雄技能虽然都是2费，但强度不平衡。对于英雄技能的强调会将这种不平衡放大，同时也会造成优势的逐渐累积。因此那些具有激励异能，以及和英雄技能减费有关的随从具有很高的嘲讽度（可以参考“索瑞森大帝”在对战中的情况）。因此如果在此次的132张牌中有非常多的“激励”机制相关随从，“随从交换”的概念将会得到强化。
有人认为“激励”机制的出现将会让整体环境降速，这不一定。目前来说暴雪没有必要对《炉石传说》的游戏节奏进行控制，无论是动物园还是奶骑都是恰当的。在移动版推出之后，反而要让游戏的速度减缓，这不现实。而除此之外，我个人认为“激励”机制的加入并不会为游戏整体带来什么翻天覆地的改变，所有变化都是在现有框架之内的。
■ 萨满崛起？
在发布会后，知名《炉石传说》选手Thrump 和 Amaz进行了一场比赛。我们通过他们的比赛又看到了一些在官网上以及发布会中没有公开的卡牌。一个特点是，萨满和图腾的配合卡牌变多了。
图腾其实可以算《炉石传说》中除了鱼人、海盗、龙、恶魔、野兽、机械之外的第七个种族套牌，但因为它是萨满专属的，在此之前很少有人意识到这一点（在网易暴雪官方卡牌数据库中图腾也并不是种族）。同时除了“图腾之力”外，也没有什么关联效果的卡牌。而这次图腾卡牌的增多会为萨满带来一些变化。
比如更好地围绕图腾构建战术——这其实可以参考嗜血萨满牌组，或者机械萨。但我认为这仍然算不上什么崛起——除非我们能够在后续的揭示中看到更多的强关联卡牌。现在出现的几张图腾牌都很不错，比如3费3/2带有召唤图腾异能的随从。但很有可能我们最终看到的是像术士的恶魔套牌一样的简单增添。
■ 海盗与坐骑
海盗种族套是一个最近几个月以来总能见到的话题。比如说在5月底的时候，暴雪发布了一张宣传图，图中有鱼人、海盗以及忍者。于是就有人认为，《炉石传说》的这一次更新主题将会是“忍者VS海盗”。其实这差点就成真。在发布会上，Eric Dodds说，在他们头脑风暴阶段曾经想过“忍者Vs海盗”的创意，但最终还是放弃了。
“所有的种族套都是二线牌组”——这断言同样来自上面那位设计师。像机械、恶魔这样的种族套牌暂且不提，现在来看海盗能用的牌确实不多。但在此次发布会上展出了一张海盗新卡，而且还是橙卡，而且与绿皮船长不同，是一张海盗套牌内部关联的橙卡。
这是一个暗示。我们会在这132张见到更多的海盗。另一个暗示是在官网。在官网“所有种族的骑士”部分下面单独标注了“是的，如果能通过骑士考试，海盗也可以成为骑士。不，我不会回答更多的问题。”这样一句话，听起来颇有些欲盖弥彰的味道。
或许这个“所有种族的骑士”的文案只是一个普通的宣传辞令，用来配合“冠军的试炼”这一主题烘托气氛。但文字中透露出的信息，有些令人遐想。什么叫做“会骑着适合各自体格大小的坐骑”？什么叫做“只有通过了艰苦的骑士考试的参赛者，才能加入到这个扩展包之中”？会不会引入“坐骑”这种规则，会不会加入锦标赛？——虽然说大部分卡牌游戏在更新之初就会把最好的东西一股脑放出来，但也许就像此前皮肤和乱斗模式时一样，更好的东西还在后面。